Viajar a Guatemala se ha convertido en una moda en vacaciones para muchas personas. Ofrece desde el encanto de sus ruinas mayas, a playas espectaculares, pasando por una rica herencia colonial. Por ello, cada vez hay más gente que busca información sobre este país de Latinoamérica, que es muy desconocido por muchas personas.
La República de Guatemala, está ubicada en la llamada América Central, y ha tenido una larga e ilustre historia. Vamos a recorrer algunos rasgos principales de este destino turístico, y dar alguna información sobre Guatemala, de su historia y de la vida moderna en el país.
Algunas de las primeras evidencias de colonos en la región data de hace miles de años, y algunos arqueólogos afirman que las puntas de flecha y otros objetos encontrados en sus yacimientos pueden datar los orígenes de la civilización en la región a un periodo en torno al 18.000 antes de Cristo .
En general se acepta que la fecha de los primeros pobladores se remontan por lo menos tan lejos como al 10.000 A.C, con los primeros guatemaltecos como cazadores y recolectores, con los frutos de la tierra como principal fuente para satisfacer sus necesidades.
Paulatinamente, se fueron creando comunidades agrarias que fueron dando forma a una sociedad más unificada y de nivel superior. Existe alguna evidencia de que el maíz o el maíz ya se cultivaba en la región desde el año 3500 A.C. Con el desarrollo de la agricultura, las aldeas pasaron a pueblos y ciudades y, finalmente, una sociedad de lazos comunes y con una estructura con base sedentaria comenzó a surgir.
La llegada de las expediciones europeas, y principalmente las españolas a Guatemala, en torno al 1518 tuvo, como en toda la zona, un impacto profundo en la cultura y vida de la región. También trajeron junto con el desarrollo y una nueva cosmogonía, enfermedades infecciosas que se cobraron la vida de muchos indígenas guatemaltecos, que carecían de las defensas frente a ellas. Con la caída de las culturas Quiche, Quetzal y Cakchiquel desapareció lo poco que quedaba de la sociedad indígena para mantener el país unido.
Tras independizarse de España, Guatemala continuó experimentando disturbios internos, aunque en la actualidad es un país que lleva años gozando de cierta estabilidad. Varios importantes centros de comercio surgieron, con la ciudad de Guatemala como uno de los más importantes. Considerada como un asiento para la cultura y el comercio, la ciudad de Guatemala ofrece también una buena serie de museos que recogen todo un recorrido por la historia de la nación, numerosas bibliotecas y teatros y salas de arte.
Ciudad de Guatemala es también el hogar de la Biblioteca Nacional, el Archivo Nacional y el prestigioso Museo de Arqueología y Etnología que ayuda a preservar la cultura maya y su arte, además de mostrarla al mundo, con exposiciones de los descubrimientos arqueológicos más importantes y recientes. Los museos juegan un papel muy importante en el país, y como ejemplo, decir que más de 300 municipios de Guatemala tiene al menos un museo.
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El Castellano o español es el idioma oficial de Guatemala, pero también hay un número significativo de diferentes lenguas utilizadas por los diferentes grupos étnicos de la población. Existen más de veintiún dialectyos de la lengua maya que se hablan en la zona, y una mezcla única de dialectos locales y el inglés, conocido como amerindio.
En la familia de dialectos amerindios, hay lenguas Xinca y Garífuna. En general, hay veintitrés lenguas nacionales reconocidas en Guatemala, con muchas otras limitadas a su utilización en el ámbito regional.
Las exportaciones han ayudado bastante históricamente a mantener la economía de Guatemala. Ya desde la época colonial, el país era famoso por su producción de cacao y la caña de azúcar. En los últimos años el país ha visto aumentada la variedad de sus exportaciones a suministros industriales hacia otros países en el Hemisferio Occidental. Los tintes rojos y azules naturales, que han sido reconocidos desde la época colonial, son también productos importantes en la Balanza de Pagos del País.
En el tema de la religión, el catolicismo apostólico romano es la fe que mayoritariamente representa al pueblo de Guatemala. Como en muchas otras culturas, la mezcla de la religión maya se funde en la práctica con la católica. Varias denominaciones protestantes se han establecido recientemente en Guatemala y, sobre todo en las áreas metropolitanas. Las pequeñas poblaciones judías y musulmanas también han surgido en Guatemala en los últimos años, agregando sus particularidades a la diversidad cultural del país.
A pesar de que tiene un clima tropical, Guatemala cuenta con una industria turística relativamente baja en comparación con otros países de América Central y América del Sur. Sin embargo, con la estabilidad política continúa, está incitando a más personas a encontrar su camino a los hoteles y destinos turísticos de Guatemala.
El país tiene orografía irregular, y está dividido en Departamentos, que son los que siguen: Alta Verapaz, Baja Verapaz, Chimaltenago, Chiquimula, Guatemala, El Progreso, Escuintla, Huehuetenango, Izabal, Jalapa, Jutiapa, Peten, Quetzaltenango, Quiche, Retalhuleu, Sacatepequez, San Marcos, Santa Rosa, Solola, Suchitepequez, Totonicapan y Zacapa.
Para saber más de Guatemala puede visitar:
Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT)
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Gobierno de la República de Guatemala
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Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala
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